Los compuestos plastificantes en las mascarillas no representan una amenaza para la salud Según un estudio realizado por científicos del CSIC, los niveles de sustancias organofosforadas liberadas por diferentes tipos de mascarillas utilizadas para combatir el coronavirus están por debajo del umbral de riesgo. Teniendo en cuenta los resultados y recomendaciones para el coronavirus, se recomienda utilizar tela en áreas exteriores y FFP2 en interiores.
Investigadores del Instituto de Diagnóstico Ambiental y del Agua (IDAEA-CSIC) analizaron la presencia de compuestos plastificantes en las mascarillas utilizadas para reducir la propagación del SARS-CoV-2. Los resultados de su investigación, publicados en la revista Environment International, muestran que la concentración de estos llamados ésteres de fosfato orgánico (OPE) todavía está por debajo del valor de riesgo para la salud humana.
“Los riesgos cancerígenos y no cancerígenos de la inhalación de los OPE fueron siempre varios órdenes de magnitud inferiores a los niveles del umbral, lo que indica que el uso de mascarillas es seguro con respecto a la contaminación por estos compuestos”, señalan los autores.
Los niveles de compuestos plastificantes liberados por diferentes tipos de máscaras utilizadas para combatir el nuevo coronavirus están por debajo del umbral de riesgo para la salud humana.
El equipo analizó el contenido de 16 compuestos plastificantes en varias mascarillas: mascarillas quirúrgicas, tela reutilizable, FFP2, KN95 y FFP3 desarrollados por CSIC. También se llevó a cabo una prueba de inhalación con un modelo humano para evaluar la proporción de estas sustancias que se liberan de la máscara y, por tanto, se pueden respirar.
«En base a nuestros resultados y a las recomendaciones de protección frente al virus, lo más aconsejable es utilizar mascarillas de tela en zonas exteriores y FFP2 en interiores»
Ethel Eljarrat (IDAEA-CSIC)
Efecto sobre el medio ambiente
Este trabajo también evaluó el impacto ambiental de la generación de residuos y la liberación de compuestos plastificantes al medio ambiente. Teniendo en cuenta el número de máscaras en uso en todo el mundo, los autores calcularon que cada año se generan de 20.000 a 6,3 millones de toneladas de residuos y se liberan al medio ambiente de 20 a 18.000 kg de plastificantes organofosforados.
Las mascarillas de tela reutilizables no liberan plastificantes y son la mejor opción desde el punto de vista medioambiental porque generan la menor cantidad de residuos.
“También desde el punto de vista medioambiental, la mejor opción es el uso de mascarillas reutilizables ya que son las que generan menor cantidad de residuos. Por otro lado, una mala gestión de los residuos de mascarillas puede provocar que los compuestos plastificantes terminen contaminando los ecosistemas acuáticos y terrestres, lo que supone un grave problema medioambiental”, asegura Eljarrat.
Esta investigación fue financiada por la Unión Europea a través de un plan de recuperación del impacto de covid-19 NextGenerationEU. En el marco del plan, el equipo de investigación integrado por Eljarrat y Teresa Moreno realizará un nuevo estudio que incluye diferentes tipos de mascarillas que han aparecido en el mercado en los últimos meses y evaluará más compuestos plastificantes.
Referencia:
J. Fernández-Arribas, T. Moreno, R. Bartroli, E. Eljarrat. “Covid-19 face masks: a new source of human and environmental exposure to organophosphate esters”. Environment International, 2021
Fuente: SINC, licencia Creative Commons BY 4.0
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Karla Isela Lara Flores