El mundo está en alerta máxima debido a la crisis que se está desarrollando entre Ucrania y Rusia. Desde que las tropas rusas comenzaron a desplegarse en las regiones fronterizas entre los dos países, se ha temido que se produzca un conflicto. Desde que comenzó la invasión, también ha habido ansiedades genuinas que podría extenderse a los estados vecinos e incluso escalar hasta el punto de un enfrentamiento nuclear. En medio de todo esto, también ha habido preocupaciones por el costo que podría tener en los esfuerzos internacionales en el espacio.
La Estación Espacial Internacional (ISS) es posible gracias a los esfuerzos de cooperación y la financiación de sus agencias espaciales participantes: la NASA (EE. UU.), Roscosmos (Rusia), la ESA (Europa), la CSA (Canadá) y JAXA (Japón). Como tal, era bastante curioso cuando la empresa de medios estatales rusa RIA Novosti publicó un vídeo en línea que mostraba a los cosmonautas rusos empacando y separando el segmento ruso de la ISS. Ya sea que esto represente una amenaza o una predicción, el mensaje es claro: ¡La cooperación en el espacio puede ser la próxima víctima de esta guerra!
El vídeo apareció en Telegram, una plataforma de mensajería instantánea basada en la nube que anteriormente estaba restringida en Rusia (se desbloqueó oficialmente en junio de 2020). El vídeo está etiquetado con el logotipo de RIA Novosti y muestra a cosmonautas entrando en el segmento ruso de la ISS, sellando las escotillas detrás de ellos y despidiéndose del astronauta de la NASA, el coronel. Mark T. Vande Hei, el ingeniero de vuelo de las Expediciones 64 y 65 (octubre de 2020 a octubre). 2021).
A continuación, el vídeo muestra el segmento ruso, compuesto por los módulos Zarya, Zvesta y Nauka, despreparándose de la estación (que incluye imágenes reales y animación CGI) y las imágenes de los controladores de misión en el Centro de Control de Misiones RKA en Moscú, observando y aplauden. El vídeo concluye con el descargo de responsabilidad: «Esto se basa en acontecimientos irreales». En otras palabras, el vídeo consiste en imágenes empalmadas que representan algo que realmente no ha sucedido (¡por si acaso eso no estaba claro!)
Este vídeo parece ser la última salva de una guerra de palabras en curso entre fuentes rusas y astronautas en las redes sociales. El mismo día en que NASA Watch retuiteó el vídeo, el jefe de Roscosmos, Dmitry Rogozin, tuiteó la siguiente declaración:
“La culpa del colapso de la cooperación en el espacio recae sobre los hombros de los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Alemania. Estos países destruyeron lo que fue creado por la humanidad con tanta dificultad, lo que fue creado por la sangre y el sudor de aquellas personas que dominaban el espacio».
Esto se hizo eco de las declaraciones que hizo en una entrevista con la televisión estatal rusa (el clip se incluyó en el tuit). También se reflejó en múltiples declaraciones y acciones tomadas por Rogozin en las últimas semanas, todo lo cual parecía mostrar cómo Rusia podía amenazar o retrasar las operaciones a bordo de la ISS. Todo comenzó con Rogozin tuiteando su apoyo a la invasión rusa de Ucrania y amenazando con dejar de cooperar en la ISS.
Estos incluyen (pero no se limitan a) anunciar que Rusia ya no dará servicio a los motores de fabricación rusa utilizados para lanzar satélites estadounidenses. Poco después de EE. UU. El presidente Joe Biden anunció sanciones dirigidas a la industria aeroespacial de Rusia, Rogozin emitió una serie de tuits hostiles. En uno, publicado el 24 de febrero, llegó a decir que sin Roscosmos, la ISS podría caer sobre Europa:
“¿Europa? También existe la opción de dejar caer una estructura de 500 toneladas en la India y China. ¿Quieres amenazarlos con tal perspectiva? La ISS no sobrevuela Rusia, por lo que todos los riesgos son tuyos. ¿Estás listo para ellos? Caballeros, cuando planifiquen sanciones, revisen a aquellos que las generan para la enfermedad».
El 27 de febrero, mientras discutía con un usuario que expresó críticas a su apoyo a Putin y a la invasión de Ucrania, tuiteó: «Al leer la fuente de noticias, se ve qué odio crónico tiene Occidente hacia Rusia y cómo cada rusófobo está tratando de interrumpir la «causa común» con una contribución personal de su propio **** y veneno».
Pero fue el vídeo que publicó el 2 de marzo el que pareció tener el mayor impacto. En este vídeo, se muestra a los técnicos del cosmódromo de Baikonur en Kazajistán grabando las calcomanías de las banderas estadounidense y japonesa en un cohete ruso, con la leyenda: «Los lanzadores de Baikonur decidieron que sin las banderas de algunos países, nuestro cohete se vería más hermoso».
Esto provocó una respuesta de Scott Kelly, el famoso astronauta de la NASA que pasó más de un año a bordo de la ISS como parte del Estudio de Gemelos de la NASA. El 6 de marzo, Kelly respondió (en ruso), tuiteando: «Dimon, sin esas banderas y las divisas que traen, tu programa espacial no valdrá la pena. Tal vez puedas encontrar un trabajo en McDonald’s si McDonald’s todavía existe en Rusia».
Este hilo de conversación hizo referencia a cómo el conglomerado multinacional de comida rápida decidió recientemente suspender las operaciones en Rusia (junto con Coca-Cola y Starbucks). Kelly llevó las cosas a un nivel superior, volviendo a publicar un tuit hostil que Rogozin parecía haber publicado enfadado y luego eliminado. La disputa terminó con Kelly publicando triunfalmente la notificación de que Rogozin lo había bloqueado. En el mundo de las redes sociales, creo que esto es lo que se llama «¡comprueba y aparea!»
En esta coyuntura, es imposible predecir cómo terminará este conflicto en desarrollo o cómo afectará a la ISS y a otros programas espaciales. Durante más de 20 años, la ISS ha sido un símbolo de cooperación entre las naciones y sus respectivos programas espaciales. En 2014, las relaciones se vieron igualmente tensas entre Rusia y Occidente debido a la situación de Crimea (donde las fuerzas rusas se anexionaron la península en respuesta a la destitución del entonces presidente prorruso Viktor Yanukovich).
A pesar de ello, Rusia declaró en 2015 que sus módulos permanecerían en la ISS hasta 2024. En la actualidad, muchos todavía esperan que se pueda persuadir a Rusia de que mantenga ese compromiso hasta su fecha prevista de desmantelamiento de 2030. Por supuesto, la ISS nunca ha estado por encima de la política o de las disputas entre sus naciones miembros. Aun así, en medio de toda la muerte y destrucción que está ocurriendo en este momento, ¡es trágico ver que el conflicto también podría extenderse al espacio!
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