Entrevista: Qué Esperar En La Siguiente Fase De La Guerra De Ucrania

Los funcionarios de defensa estadounidenses y británicos dicen que más de 7000 soldados rusos han sido asesinados hasta ahora. La cifra se considera en el extremo inferior del recuento de víctimas, y el Ministerio de Defensa de Ucrania dice que sus fuerzas han matado a más de 14 000 personas. Moscú solo ha emitido un número oficial de víctimas una vez, el 2 de marzo, cuando dijo que 498 soldados habían muerto. El Ministerio de Defensa ruso no ha emitido una estimación desde entonces.

Reunir una cifra de víctimas es inexacto y se basa en peinar imágenes satelitales y videos de batallas, dicen funcionarios estadounidenses y analistas independientes, lo que se refleja en la amplia gama de estimaciones en Ucrania.

Si bien las cifras generales pueden ser imprecisas, cada vez está más claro que Rusia se enfrenta a grandes reveses en su esfuerzo de guerra, con crecientes informes de baja moral, deserciones y crecientes complicaciones logísticas.

A pesar de estos problemas, la campaña militar de Rusia hace progresos esporádicos y menores en algunas partes de Ucrania a medida que la guerra entra en una etapa decisiva para ambas partes.

Para obtener más información sobre qué esperar, RFE/RL habló con el experto militar ruso Michael Kofman, que dirige el Programa de Estudios de Rusia en el grupo de reflexión CNA, con sede en Virginia.

RFE/RL: Llevamos tres semanas en la invasión rusa de Ucrania y los ucranianos han logrado frenar la invasión rusa en muchos aspectos y Rusia también ha luchado con problemas logísticos y de otro tipo durante esta guerra. ¿Cómo ves la situación en este momento y cómo ves que las cosas progresan en los próximos días y semanas?

Michael Kofman: Es difícil obtener el estado exacto de juego en este momento, la niebla de la guerra persiste y eso lleva a una imagen bastante limitada [de] lo que realmente está sucediendo en el campo de batalla. Dicho esto, creo que las fuerzas rusas han hecho avances lentos. Su progreso es irregular y se ha visto resistido por una resistencia ucraniana bastante dura.

Creo que la forma en que va la guerra en este momento es que las fuerzas rusas están progresando constantemente, [pero] la mayoría de los objetivos iniciales de la guerra, no creo que puedan alcanzar en este momento. No veo una propuesta fuerte para que puedan asaltar y capturar Kiev, por ejemplo, y [está empezando a] parecer que Rusia está revisando sus objetivos de guerra hacia algún tipo de acuerdo político [con el gobierno ucraniano].

RFE/RL: Dado que no crees que sea posible que los rusos tomen Kiev, ¿qué probabilidades hay de que veamos grandes impulsos para el control de ciudades como Odesa y Kiev en las próximas semanas de todos modos? Las fuerzas rusas se han ralentizado, pero ¿es probable que sigan avanzando?

Kofman: No creo que [las fuerzas rusas] vayan a llegar realmente a Odesa. Por lo tanto, creo que en este momento solo están a mitad de camino de Mykolaiv y soy profundamente escéptico de que en realidad vayan a llegar a Odesa, y de cualquier manera, no tienen las fuerzas para tomarlo. Si hacen un aterrizaje anfibio, no hay nada con lo que vincularlo. Todavía están muy lejos de [la ciudad].

Creo que la verdadera amenaza para las fuerzas ucranianas es que la mayor parte de su fuerza en la Operación de Fuerzas Conjuntas (JFO) frente a Donbas, son bastantes brigadas, está en peligro de estar envueltas constantemente y tienen que retroceder porque con el tiempo tienes un empuje compuesto básicamente por fuerzas rusas que empujan hacia arriba desde el sur, que son unidades del Distrito Militar del sur, y hay otra agrupación de fuerzas del distrito militar occidental que empujan desde el noreste. Así que ahora pueden envolver o poner a un gran número de fuerzas ucranianas en el Donbas en una posición precaria.

También pueden rodear la capital, y aunque es posible que no puedan tomarla, esencialmente pueden sitiar la ciudad, o ponerse constantemente en una posición más lucrativa en las próximas semanas.

RFE/RL: Al comienzo de esta guerra, se suponía que la fuerza aérea más avanzada y grande de Rusia le daría una gran ventaja, pero no parece haber desempeñado un papel decisivo en la campaña. ¿Por qué?

Kofman: La campaña militar rusa no se parecía en nada a lo que la gente predijo porque la gente predijo una operación de armas combinadas con la apertura conjunta de empleo de la fuerza con una campaña aérea. En cambio, el ejército ruso intentó hacer una operación rápida de cambio de régimen pensando que no tendrían una pelea, y [estaban] tratando de evitar una pelea, por lo que no hicieron la mayoría de las cosas que cabría esperar.

Ucrania es un país con una cantidad bastante sustancial de defensa aérea. No es un empujón. Creo que uno de los mayores problemas es que la gente subestima enormemente las capacidades militares ucranianas reales. Es uno de los ejércitos convencionales más grandes de Europa y es muy diferente en algunos aspectos de algunos oponentes que militares como los Estados Unidos han luchado en el pasado, [especialmente] en términos de nivel de competencia, moral, eficacia de combate y nivel de capacidad. Por no mencionar todas las capacidades tácticas que los países occidentales también dieron a Ucrania en el período previo a la guerra. Vale la pena señalar el grado en que [Estados Unidos] ayudó aún más a armar a Ucrania.

En resumen, la larga historia es que la Fuerza Aérea Rusa ha estado llevando a cabo operaciones aéreas limitadas, pero han pagado un alto precio porque la defensa aérea ucraniana sigue siendo bastante viable. También vale la pena añadir que la potencia aérea rusa en realidad no es muy competente en misiones para suprimir o destruir la defensa aérea. [En realidad] no son tan competentes en ese tipo de misiones, el tipo de campaña espacial aérea [que militares como] los Estados Unidos podrían llevar a cabo al principio de una campaña no está bien dentro de su conjunto de habilidades.

RFE/RL: Los ucranianos siguen presionando a los países de la OTAN para que hagan cumplir una zona de exclusión aérea, que ha sido rechazada constantemente. Pero también hemos visto a países como Estados Unidos y otras naciones occidentales enviar misiles tierra-aire y potencialmente otros sistemas de defensa aérea a los ucranianos. ¿Desempeñaría eso un papel decisivo en la siguiente fase de esta guerra?

Kofman: No es un factor decisivo, pero sin duda podría ayudar. Creo que Ucrania necesita defensa aérea mucho más de lo que necesita cualquier otra cosa. La defensa aérea ucraniana no está haciendo un mal trabajo [hasta ahora] y se mantiene firme. Así que [añadir] a [esas defensas] es una idea mucho mejor que algunas de las otras que hay por ahí, y no veo que ocurra la zona de exclusión aérea.

RFE/RL: Usted mencionó antes que las fuerzas rusas no van a ser capaces de lograr muchos de los objetivos que establecieron al principio y estamos viendo declaraciones de que las conversaciones entre las partes ucraniana y rusa han hecho algunos progresos. En base a eso, ¿es más probable que las cosas se enfríen o se calienten en el campo de batalla?

Kofman: La guerra, tal como está ahora, no es un punto muerto. Todavía tiene que desarrollarse a sí mismo. En realidad, no conocemos el estado de la fuerza en ambas partes. De hecho, creo que sabemos mucho más sobre el nivel de pérdidas del ejército ruso que sobre el ejército ucraniano. Así que, hasta cierto punto, estás viendo un combate de boxeo entre dos luchadores, pero solo puedes ver a uno de ellos en la pelea.

Mirando el mapa, [y] mirando el progreso ruso… Simplemente no creo que puedan retener los objetivos máximos de la forma en que lo persiguen.

Por lo tanto, lo más probable es que el futuro del conflicto sea que el ejército ruso se agote en las próximas semanas y necesite pausas operativas. Se van a volver ineficaces en el combate, y tendrán que reponer, reorganizar y rearmar las unidades. Así que eso significa que probablemente vamos a ver un alto el fuego de algún tipo, tal vez no un acuerdo político completo, en las próximas semanas. Esa es mi proyección [y] se trata de lo más optimista que he sido en este conflicto.

Dicho esto, creo que la guerra todavía se va a poner fea en el transcurso de este período de tiempo y verás al ejército ruso en algunas áreas usando tácticas de presión abierta al bombardear ciudades y simplemente golpear a la población civil para presionar a los líderes políticos de Ucrania.

RFE/RL: Más allá de lo que ya has mencionado, ¿qué es lo que más te ha sorprendido de cómo se ha librado esta guerra?

Kofman: El hecho de que la guerra se mantuviera esencialmente en secreto para grandes partes del ejército ruso [fue muy sorprendente], por lo que estaban materialmente desprevenidos, psicológicamente no estaban preparados y tenían una moral muy baja con muy poca organización para una operación militar adecuada. Eso, por supuesto, realmente cedió la iniciativa a la parte ucraniana. Los ucranianos han puesto una tremenda resistencia, lucharon inteligentemente, aprovecharon el terreno urbano y atacaron las líneas de suministro rusas, que fueron el talón de Aquiles de su esfuerzo.

Entrando en esto, hemos descubierto que hemos sobreestimado la capacidad del ejército ruso hasta cierto punto, y que hemos subestimado la de Ucrania.

Mi conclusión básica ahora es que no tengamos ninguno de esos extremos, donde [los analistas] a menudo oscilan entre que el ejército ruso mide 12 pies de altura (4 metros), o el ejército ruso mide 4 pies de altura, y rara vez tiene matices o evaluaciones medidas de dónde están realmente.

También es una buena oportunidad para reflexionar sobre hasta qué punto este es el problema del propio ejército [ruso] o en qué medida realmente fue solo un mal plan. Es realmente la guerra [del presidente Vladimir] Putin y creo que eso es lo que me sorprendió. El ejército ruso lo está procesando, eso está muy claro, pero de manera ineficaz y poco impresionante.

Esta es fundamentalmente la guerra de Putin y resulta que cuando trató de caracterizarla como una operación militar especial, realmente lo dijo en serio.

Parece que realmente pensó que esta iba a ser una operación militar especial. Iban a entrar y salir en unos días e iban a llevar a cabo de alguna manera un cambio de régimen y derrocar al gobierno de lo que es el país más grande de Europa fuera de Rusia, lo que suena salvaje. Es fenomenal [pensar en] los delirios que [hubieran] llevado a ese tipo de suposiciones y a ese plan, pero sin embargo, aquí estamos.

Esta entrevista se editó y condensó para mayor claridad