Temprano en la mañana del 27 de abril, un dron se estrelló en un campo fangoso al suroeste de la ciudad rusa de Kursk, a unos 100 kilómetros al noreste de la frontera con Ucrania. Los lugareños rastrearon el dispositivo destruido poco después y publicaron fotografías en Telegram y otras redes sociales.
Temprano en la mañana del 27 de abril, un dron se estrelló en un campo fangoso al suroeste de la ciudad rusa de Kursk, a unos 100 kilómetros al noreste de la frontera con Ucrania. Los lugareños rastrearon el dispositivo destruido poco después y publicaron fotografías en Telegram y otras redes sociales.
El dispositivo parecía ser un Bayraktar TB2, un versátil vehículo aéreo no tripulado de diseño turco capaz de vigilar a larga distancia, así como lanzar bombas guiadas o disparar misiles antitanque.
No eran los rusos los que volaban el dron.
Y eso no fue lo único inusual que sucedió en esa parte de Rusia esa misma mañana: también hubo dos explosiones inexplicables en emplazamientos militares e industriales rusos, una en Kursk y otra cerca de Vorónezh, no muy al este.
Tampoco parece haber sido los rusos los que volaron helicópteros de ataque a baja altitud en las horas previas al amanecer del 1 de abril en el momento en que un depósito de combustible explotó a menos de 50 kilómetros de la frontera ucraniana.
Desde el 24 de febrero, las fuerzas rusas han arrasado pueblos y ciudades del norte, este y sur de Ucrania, matando a miles de civiles y obligando a millones a huir en una guerra que llevó a Occidente a castigar a Moscú con sanciones y enviar suministros masivos de ayuda militar y apoyo a Kiev.
Las fuerzas ucranianas frustraron una ofensiva destinada a tomar Kiev en las primeras semanas de la guerra, lo que llevó a las tropas rusas a retirarse de cerca de la capital. Gran parte de los combates se centran ahora en la región conocida como el Donbas y otras zonas del este y el sur.
Sin embargo, lejos de los frentes de batalla activos dentro de Ucrania, hay un frente menos sangriento y menos prominente en la guerra de dos meses, una campaña en la sombra que ha incluido ataques contra objetivos militares e industriales en la propia Rusia.
No está claro cuántos incidentes han ocurrido, o si fueron el resultado de ataques aéreos, misiles o sabotaje. Un recuento no oficial de RFE/RL, basado en informes de código abierto, cuenta al menos una docena desde el comienzo de la guerra.
La preponderancia de las pruebas apunta directamente a Ucrania, pero los ataques no han sido anunciados en gran medida por Kiev.
También han sido restados importancia por Rusia, por razones que, según los analistas, incluyen la vergüenza de que sus formidables militares no puedan proteger al país de ser atacados desde un lugar extranjero.
Algunos de los incidentes también pueden tener una explicación más mundana, dijo William Alberque, director de estrategia, tecnología y control de armamentos del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos con sede en Londres: negligencia o corrupción en Rusia y sus fuerzas armadas.
«Por un lado, hay que entender que Rusia está moviendo municiones a escala, por lo que van a ocurrir accidentes», dijo Alberque a RFE/RL. “Pero una vez que superas, ¿qué, 22 accidentes en 60 días? Entonces también vas a ver la acción enemiga.
«Algunos de ellos son valentía, otros son incompetencia, otros son corrupción rusa, pero no nos atasquemos en los detalles», dijo. «El panorama más amplio es que se trata de una planificación rusa increíblemente pobre, una ejecución rusa increíblemente pobre; han permitido la infiltración de su espacio aéreo y por misiles».
Los funcionarios ucranianos, incluidos algunos de los principales asesores del presidente Volodymyr Zelenskiy, simplemente han guiñar un ojo ante la perspectiva de que Ucrania estuviera dispuesta a atacar a la propia Rusia, incluso cuando las fuerzas ucranianas se ven empequeñecidas por el ejército más poderoso de Rusia.
«Si ustedes (los rusos) deciden atacar masivamente a otro país, matar masivamente a todos allí, aplastar masivamente a personas pacíficas con tanques y usar almacenes en sus regiones para permitir los asesinatos, tarde o temprano habrá que pagar las deudas», dijo el asesor presidencial Mykhaylo Podolyak en un post a Telegram horas después de las explosion
«Karma es algo cruel», escribió.
Espacio aéreo impugnado
Los incidentes han sido variados en su naturaleza. Un tema recurrente son los drones turcos.
Ucrania ha invertido mucho en tecnología turca; los Bayratkars se encuentran entre los drones más avanzados del mercado. Durante la guerra de 2020 por la disputada región de Nagorno-Karabaj, Azerbaiyán devastó a las fuerzas armenias y a sus aliados, principalmente debido a los Bayratkars.
En octubre, cuatro meses antes de que Rusia enviara miles de soldados a Ucrania, los comandantes ucranianos utilizaron un Bayratkar para atacar una posición de artillería de separatistas respaldados por Rusia en el Donbas en represalia por los bombardeos de esas fuerzas. Rusia se ha quejado públicamente de Turquía, un aliado de la OTAN y espina general en el costado de Moscú en la región del Mar Negro, suministrando los drones a Ucrania.
Los comandantes ucranianos han utilizado los drones turcos contra las fuerzas rusas dentro de Ucrania. Y a juzgar por las fotografías publicadas en las cuentas de las redes sociales y las afirmaciones de las autoridades rusas, se están utilizando de forma rutinaria para sobrevolar territorio ruso.
Dos días antes de que el Bayratktar se estrellara cerca de Kursk, otro dron turco cayó en la misma región. Las supuestas fotos del dron mostraban números de identificación y una bandera ucraniana estarcido en un ala.
Ese mismo día, 25 de abril, los residentes de Bryansk, que se encuentra a unos 155 kilómetros al noreste de la frontera con Ucrania, despertaron cielos al amanecer ennegrecidos por el espeso humo de un importante oleoducto que había sido incendiado. El gobernador regional Aleksandr Bogomaz dijo que había estallado un incendio en el depósito de petróleo de Transneft-Druzhba, pero no se dio ninguna causa, y que no estaba claro si el Bayratktar podría haberse utilizado para disparar un misil.
Los blogueros rusos en Telegram y en otros lugares dijeron que dos tanques de petróleo habían sido alcanzados por artefactos explosivos.
Una vez más, las autoridades ucranianas no reclamaron responsabilidad, y los funcionarios rusos no acusaron públicamente a Kiev ni atribuyeron la culpa por el incendio.
El teniente general Ihor Romanenko, ex subjefe del Estado Mayor de Ucrania, predijo que habría más huelgas de este tipo en el futuro.
«No solo los veremos llegar a nuestras estaciones de tren, plantas de procesamiento de combustible y lubricantes, etc.», dijo al Servicio Ucraniano de RFE/RL el 25 de abril. «Ha llegado el momento de que esto también les suceda a ellos».
«La guerra es guerra»
Los ataques tampoco son un fenómeno nuevo.
Al día siguiente de que comenzara la invasión del 24 de febrero, un misil balístico táctico chocó contra la pista en una base aérea rusa en Millerovo, a menos de 10 kilómetros de la frontera ucraniana. Dos cazas a reacción Su-30 fueron destruidos.
Una vez más, los funcionarios ucranianos dijeron poco sobre el incidente. Pero Yuriy Butusov, editor jefe del sitio de noticias ucraniano Censor.net, declaró rotundamente que se trataba de una huelga ucraniana.
«En respuesta a los bombardeos y ataques con cohetes contra ciudades ucranianas, la 19.a Brigada de Misiles de las Fuerzas Armadas de Ucrania golpeó la base aérea rusa Millerovo con un misil balístico Tochka-U», dijo en una publicación en Facebook.
Yury Fyodorov, un analista militar ruso, dijo que era totalmente plausible que la inteligencia ucraniana estuviera detrás de los incidentes.
“¿Por qué no? Después de todo, Rusia está bombardeando absolutamente sin piedad ciudades ucranianas, almacenes, instalaciones ferroviarias, [civiles], y se siente con derecho a hacerlo», dijo a Current Time. “La guerra es guerra. Y estas cosas deben responderse de cualquier manera posible».
Hasta la fecha, uno de los incidentes más llamativos que se sabe que ocurrió ocurrió el 1 de abril, cuando explotó un depósito de combustible en Belgorod, a menos de 50 kilómetros de la frontera, hiriendo a dos personas. Múltiples vídeos publicados en Telegram mostraron lo que parecían ser dos helicópteros Mi-8 volando bajo sobre pueblos de los alrededores poco tiempo alrededor del accidente. El gobernador regional dijo que los helicópteros eran de Ucrania.
Ese mismo día, un cohete explotó en una parte diferente de la región de Belgorod; investigadores de código abierto dijeron que la trayectoria del cohete, y el hecho de que fuera un modelo que no se cree que esté en el arsenal de Ucrania, los llevó a creer que podría haber sido un misil ruso errante.
«¿Cuánto de esta acción enemiga sin citar se debe al hecho de que todo el sistema ruso está sembrado de incompetencia y corrupción?» Dijo Albeque.
“¿Dónde está toda esta cacareada guerra electrónica? ¿Se suponía que Rusia tenía algunas de las principales capacidades de guerra electrónica del mundo?» dijo. «Y luego tenemos drones que están volando sobre estos vertederos de munición y depósitos de almacenamiento de petróleo: ¿de qué demonios se trata?»
«Completamente legítimo»
Si bien los funcionarios occidentales han expresado su preocupación por la expansión de la guerra más allá de las fronteras de Ucrania, potencialmente hacia el territorio de la OTAN, algunos también han respaldado efectivamente los esfuerzos ucranianos para atacar objetivos rusos dentro de la propia Rusia.
Es «completamente legítimo que Ucrania esté apuntando en las profundidades de Rusia para interrumpir la logística que, si no se interrumpieran, contribuiría directamente a la muerte y la carnicería en suelo ucraniano», dijo el ministro de las fuerzas armadas británicas, James Heappey, en una entrevista con Times Radio el 26 de abril.
Durante una comparecencia ante un comité del Senado el 27 de abril, EE. UU. Se le preguntó al secretario de Estado Antony Blinken cómo verían los Estados Unidos los ataques ucranianos dentro de Rusia.
Le correspondía a Ucrania, dijo, hacer todo lo «necesario para defenderse de la agresión rusa».
Los ucranianos están siendo oportunistas, dijo Alberque: Incluso cuando las explosiones pueden culpar a la negligencia, están felices de guiñar un ojo y asentir con la cabeza, y dejar que el mundo piense que son el resultado de una operación especial. Y los rusos están felices en algunos casos de culpar a los ucranianos, en lugar de admitir que la corrupción que involucra a las autoridades civiles o militares rusas podría ser la culpable.
Los ucranianos «están tratando de apuntar, conseguir todos los depósitos de municiones y los depósitos de combustible. Están haciendo absolutamente lo que pueden para llegar a esas instalaciones tanto como sea posible», dijo. Pero dijo que sería un error atribuir cada incendio o explosión en Rusia a Ucrania.
«No quiero atribuirme el mérito de la gente, los ucranianos, que están haciendo un sabotaje real. Eso está pasando. Punto», dijo. «Pero tampoco presentemos a Ucrania como una fuerza súper ninja que está matando dragones en Siberia».
Con informes de Current Time y el servicio ucraniano de RFE/RL
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