Mijaíl Gorbachov, que presidió la desaparición de la Unión Soviética y ayudó a poner fin a décadas de miedo a la Guerra Fría, ganando un Premio Nobel de la Paz y la enemistad duradera de millones de rusos amargados por el caos desatado por el colapso del país más grande del mundo, ha muerto. Tenía 91 años.
Por Mike Eckel
El Hospital Clínico Central de las afueras de Moscú le dijo a la agencia de noticias estatal TASS que Gorbachov murió en la noche del 30 de agosto «después de una enfermedad grave y prolongada».
TASS citó a una fuente familiarizada con los deseos de la familia diciendo que sería enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú junto a su esposa, Raisa, que murió en 1999.
Nacido en un rincón rural de Rusia de padres cuyas familias habían sido campesinas antes de la Revolución Bolchevique menos de 15 años antes, Gorbachov se convirtió en una de las figuras más influyentes del siglo XX, reuniendo elogios globales por su papel en la reducción de la amenaza de un apocalipsis nuclear y en la liberación de millones de personas en su país y más allá de
Al igual de notable, el último líder de la Unión Soviética fue blanco del desprecio de millones de sus propios compatriotas. Muchos lo culparon por la agitación económica y social que cambió su vida que acompañó al colapso del país y por la pérdida de un poderoso imperio que una vez abarcó 11 zonas horarias, desde el Muro de Berlín y el Mar Báltico hasta el Estrecho de Bering y Asia Central.
Esta era la paradoja de Gorbachov: amaba y odiaba un proceso que puso en marcha y cuyo resultado final fue previsto por unos pocos, y mucho menos él mismo, tal vez. Fue un resultado que el presidente ruso Vladimir Putin, que llegó al poder menos de una década después de que Gorbachov renunciara y permanezca en el Kremlin hoy, una vez llamó la «mayor catástrofe geopolítica» del siglo XX.
Los historiadores continuarán debatiendo el grado en que la revolución de Gorbachov, que condujo a la liberación de Europa Central y Oriental de casi medio siglo de dominio comunista y a la desintegración de la propia Unión Soviética, fue intencional. Gorbachov dejó claro que nunca tuvo la intención de derribar el país, repitiendo casi como un mantra que «la unión podría haberse preservado».
Pero a pesar de las inversiones ocasionales, finalmente se puso del lado de las fuerzas del cambio que ayudó a desatar. Y en retrospectiva, una docena de años después de que se hiciera la Unión Soviética, Gorbachov insistió en que esos cambios trascendentales eran el resultado de una decisión consciente y muy personal.
«Otras personas podrían haber [en el cargo] y podrían no haber hecho nada para poner al país en el camino hacia un desarrollo humano, libre y democrático», dijo en una entrevista con RFE/RL en 2003. Gorbachov, con buena salud en ese momento, añadió: «Podría haber seguido siendo secretario general hasta el día de hoy, si hubiera tenido la inclinación», una referencia al título del líder del Partido Comunista de la Unión Soviética, que también era el líder del país.
Comienzos humildes
En cualquier caso, Gorbachov se clasificará junto a figuras tan imponentes del siglo XX como Winston Churchill, Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, Josef Stalin y Mao Zedong, líderes que cambiaron el destino de las naciones y tuvieron un profundo impacto en la vida de millones de personas.
Poco en los primeros años de la vida de Gorbachov presagiaba su futuro como líder mundial, en particular uno que arrancaría a un país enorme de lo que muchos pensaban que sería su camino para las próximas décadas y cambiaría el mundo.
Nacido el 2 de marzo de 1931, en una familia pobre en Privolnoye, un pueblo en la región de Stavropol, en el sur de Rusia, Gorbachov creció en medio de los inmensos trastornos que agitaron a la Unión Soviética en las dos primeras décadas de su vida: la colectivización, el «Gran Terror» de Stalin y la Gran Guerra Patriótica,
A los 21 años, Gorbachov se unió al Partido Comunista mientras estudiaba derecho en la Universidad Estatal de Moscú en 1952, cuatro años antes de que la devastadora crítica de Nikita Jrushchov socavara el culto a la personalidad que rodeaba a Stalin, que murió en 1953, y su gobierno.
Después de casarse con su compañero de clase Raisa Titorenko, que en ese momento estaba completando un título en filosofía marxista, Gorbachov regresó al sur de Rusia, donde comenzó a subir la escalera de la burocracia comunista regional, centrándose en la especialidad regional: la agricultura.
Para 1970, Gorbachov había subido a la cima de la jerarquía del partido en Stavropol.
Gracias al hecho de que los peces gordos a menudo visitaban la región durante sus vacaciones de verano, Gorbachov llamó la atención de altos funcionarios de Moscú, entre ellos Yury Andropov, que dirigiría la KGB durante 15 años y luego serviría un corto período como líder soviético antes de su muerte en 1984.
«El Estado Está Ahí Para Servir Al Pueblo»
En 1980, Gorbachov fue nombrado miembro de pleno derecho del Buró Político del Partido Comunista en Moscú. Tras la muerte de Andropov y luego el sucesor de Andropov, Konstantin Chernenko, Gorbachov surgió como secretario general del partido y líder del país en marzo de 1985.
Para sorpresa de muchos observadores del Kremlin y ciudadanos soviéticos, Gorbachov casi de inmediato comenzó a pedir una reforma, evando doctrinas gemelas que se convertirían en sinónimo de su tiempo: «glasnost» (apertura) y «perestroika» (reestructuración).
«El estado está ahí para servir al pueblo», dijo. «El pueblo no está ahí para servir al estado».
Ese, según Gorbachov, sería el nuevo principio rector.
Después de años de liderazgo estredado y estancado de Leonid Brezhnev, Andropov y Chernenko, Gorbachov y Raisa trajeron un nuevo estilo al Kremlin, viajando por la U.S.S.R. y al extranjero, sumergirse en las multitudes y liderando discusiones improvisadas en la calle.
Una relajación de las regulaciones económicas trajo el renacimiento de pequeñas empresas, cafeterías y restaurantes por primera vez desde la Nueva Política Económica de Lenin en la década de 1920. Un levantamiento parcial de la censura condujo a un renacimiento en la vida cultural. Las revistas literarias publicadas anteriormente, autores prohibidos y los teatros escenificaban producciones cada vez más atrevidas.
El desastre en la central nuclear de Chernóbil en Ucrania en 1986 obligó a un liderazgo reacio a permitir una libertad de expresión e información aún mayor. El gobierno comenzó a liberar a los prisioneros políticos, el más famoso es Andrei Sakharov, el físico que diseñó armas nucleares y más tarde hizo campaña contra ellas, lo que resultó en su exilio interno de 1980 a 1986.
Gorbachov pidió el fin de la carrera armamentista, y mejoró las relaciones con Washington, ayudando a eliminar a miles de ojivas que amenazaban a Europa con la destrucción al firmar el tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (INF) con EE. UU. El presidente Ronald Reagan en 1987. En 1989, puso fin a la guerra soviética en Afganistán, que comenzó 10 años antes bajo Brezhnev.
Fin De Un Imperio
Pero no todo estaba bien en el imperio. En 1989, lo que había comenzado como un esfuerzo por reformar la economía y la política exterior de la Unión Soviética había precipitado una crisis en la industria y alentado los gritos de autodeterminación que pronto envolcarían a toda la región.
Gorbachov subestimó enormemente el grado de deterioro económico. La escasez de artículos para el hogar y alimentos básicos estaba creciendo, y los conservadores dentro del Partido Comunista se volvieron cada vez más estridentes en sus críticas al liderazgo de Gorbachov.
Tampoco había contado con el hecho de que una mayor libertad avivaría a las fuerzas del nacionalismo. Las quejas históricas entre Armenia y Azerbaiyán sobre la disputada región de Nagorno-Karabaj se convirtieron en pogromos étnicos y, más tarde, en una guerra a gran escala. El Kremlin luchó con movimientos independentistas cada vez más inflexibles en las repúblicas bálticas, donde la ira por las décadas de dominación de Moscú de la posguerra era fuerte.
En los satélites de Europa Central de EE. UU., el fermento anticomunista llevó a Polonia a elegir al disidente Tadeusz Mazowiecki como el primer primer ministro nocomunista del país en más de 40 años.
En Hungría, el evento catártico que marcó la muerte del comunismo fue un funeral. Imre Nagy, el líder del levantamiento de 1956 contra la Unión Soviética, recibió un entierro estatal 31 años después de haber sido ahorcado por traición. En la ceremonia, a la que asistieron decenas de miles de personas y se emitió en vivo en la televisión nacional, el líder de la oposición Viktor Orban pidió elecciones libres y la retirada de las tropas soviéticas.
El otoño vio la revuelta extendida a las otras colonias europeas de Moscú. En octubre de 1989, durante una visita a Berlín Oriental para conmemorar el 40 aniversario del establecimiento de la República Democrática Alemana, Gorbachov señaló que Moscú no intentaría retroceder el reloj. Le dijo al líder de Alemania Oriental, Erich Honecker, que «le corresponde a la propia gente decidir qué es bueno para su país».
Un mes después, cayó el Muro de Berlín.
«Hemos renunciado a fingir tener el monopolio de la verdad», dijo Gorbachov unas semanas después en un discurso en Roma un día antes de su histórica reunión con el Papa Juan Pablo II. «Ya no creemos que aquellos que no están de acuerdo con nosotros sean enemigos».
«Libertad De Elección»
Un año antes, dirigiéndose a las Naciones Unidas, Gorbachov, el líder de un país en la fuerza de un sistema de partido único durante décadas, encabezado por un dictador o un puñado de hombres en el Buró Político, había hablado de la «necesidad convincente del principio de libertad de elección», llamándolo «un principio universal al que no debería haber excepciones».
En 1990, Gorbachov recibió el Premio Nobel de la Paz por su contribución a la reducción de las tensiones Este-Oeste, pero tuvo muy poco tiempo para reflexionar sobre su logro. Mientras se celebraba por toda Europa y el resto del mundo, siguió enfrentándose a crecientes disturbios en casa.
El 4 de agosto de 1991, Gorbachov se fue con su familia para sus vacaciones anuales en Crimea en el Mar Negro, con la intención de completar una nueva versión de un tratado sindical destinado a mantener unida a la U.S.S.R. mientras la fuerza centrífuga la estaba separando.
El 18 de agosto, el jefe de gabinete de Gorbachov, acompañado por un grupo de altos funcionarios del gobierno, llegó a la dacha presidencial en Foros. Exigieron que Gorbachov firmara un decreto declarando el estado de emergencia, o que renunciara. Gorbachov se negó a hacer cualquiera de los dos. Los funcionarios confiscaron los códigos necesarios para lanzar las armas nucleares de la Unión Soviética, el «casete nuclear». Gorbachov y su familia estaban, en efecto, bajo arresto domiciliario.
La televisión estatal anunció la imposición de un estado de emergencia «a partir de las 1600, hora de Moscú, el 19 de agosto de 1991», alegando que fue en respuesta «a las demandas de amplios sectores de la población de las medidas más decisivas para evitar que la sociedad se deslice hacia una catástrofe nacional».
Tres días después, el golpe de estado se derrumbó, gracias a la incompetencia de los conspiradores y la resistencia demostrada por el incipiente líder político de Rusia, Boris Yeltsin, y las multitudes de ciudadanos que salieron a las calles para oponerse al intento de toma del poder.
«Una dirección diferente»
En los meses siguientes, más repúblicas declararon su independencia de Moscú. El 8 de diciembre, Yeltsin, junto con los líderes de Bielorrusia y Ucrania, firmó acuerdos que proclamaban el fin de la Unión Soviética y anunciaron la creación de una nueva entidad llamada Comunidad de Estados Independientes (CEI).
Gorbachov permaneció en el Kremlin unas semanas más, pero el poder se le había escapado de las manos. El 25 de diciembre, renunció, renunciando a su cargo de líder de un país que efectivamente había dejado de existir.
«Estoy tomando esta decisión como una cuestión de principio. Yo hice campaña por la independencia de los pueblos y por la soberanía de las repúblicas», dijo al anunciar su renuncia en la televisión en vivo. «Pero al mismo tiempo, hice campaña por la preservación de un solo estado en el territorio de todo el país. Pero los eventos han ido en otra dirección».
A pesar de la reiterada insistencia de Gorbachov en lo contrario, esos objetivos contradictorios – soberanía y un solo estado, libertad y la continuación del dominio, incluso si es en una forma disminuida — pueden haber sido imposibles de lograr en ese momento y lugar.
Sin embargo, como reconoció la derrota en ese frente, Gorbachov hizo hincapié en que «lo que se ha logrado debe valorarse adecuadamente. La sociedad ha recibido la libertad, se ha liberado de sus grilletes, tanto política como espiritualmente, y ese es el principal logro».
Llevó ese argumento a sus últimos años, donde entró en el lucrativo circuito de conferencias globales, fuera del centro de atención que una vez reflexionó tan brillantemente.
Gorbachov Y Putin
Parte de la mayor atención que Gorbachov atrajo una vez fuera del poder llegó cuando apareció en un anuncio de Pizza Hut, una cadena de restaurantes de EE. UU. cuya llegada a Moscú simbolizaba la libertad de elección que había defendido. El restaurante, y el discurso de Gorbachov, representaban un triunfo del capitalismo occidental sobre el comunismo que abrazó durante mucho tiempo e incluso, en efecto, la derrota de Moscú en la Guerra Fría.
Pero como estadista, que, ingeniosa o sin darse cuenta, inició y luego presidió el fin de su país, marcó la historia que ayudó a definir el mundo que conocemos hoy en día.
En 1991, fundó la Fundación Gorbachov, en un esfuerzo por mantener una voz en los asuntos rusos, y en 1996 se postuló para presidente, pero llegó a un lejano séptimo en un campo de 10, con el 0,5 por ciento de los votos. Más tarde, se convirtió en un crítico de Putin, a quien Yeltsin entregó la presidencia el último día de 1999.
Gorbachov pidió a Putin que «no tuviera miedo de su propio pueblo» en una entrevista con la BBC en 2013, después de que Rusia aprobara leyes que castigaban a los organizadores de protestas no sancionadas e imponían penas de difamación más severas para proteger a los funcionarios de las críticas.
También dijo que el círculo íntimo de Putin estaba «lleno de ladrones y funcionarios corruptos», pero no llegó a sugerir que el presidente era uno de ellos.
Y Gorbachov fue una voz de aprobación para algunas de las acciones más controvertidas de Putin en el escenario internacional, incluida la toma de Moscú en 2014 de la península de Crimea en Ucrania. Sugiriendo que veía la anexión en términos de los intereses nacionales de Rusia, dijo a los medios de comunicación que habría actuado «de la misma manera» si hubiera tenido la opción.
Sin embargo, siguió criticando muchas de las políticas internas represivas de Putin y se opuso a la decisión de Putin de regresar a la presidencia en 2012, cuando Dmitry Medvedev resultó haber sido un marcador de posición después de cuatro años de insinuar una reforma. En 2013, Gorbachov comentó que «la política se está convirtiendo cada vez más en una imitación de la democracia».
En una entrevista con RFE/RL en 2012, Gorbachov reprendió ligeramente a Putin, haciéndose eco de las suaves críticas que expresó durante muchos años sobre el líder ruso y la forma en que apretó los tornillos durante su mandato, haciendo retroceder algunos de los progresos realizados hacia la democracia y los derechos humanos desde la era de Gorbachov.
«Hería todo lo posible para no estar en su posición», dijo. «Durante su primer mandato presidencial, pensé que Vladimir Vladimirovich haría, a toda costa, muchas cosas positivas para estabilizar el país. Hizo mucho. Tuvo la oportunidad de trabajar a fondo en el avance de Rusia hacia la democracia. En mi opinión, no tuvo éxito».
«Y ahora dudo que se haya fijado tal tarea», dijo.
Gorbachov también fue duramente crítico con los Estados Unidos, culpando en gran medida a Washington por los malos lazos al acusar de no desarrollar buenas relaciones con Rusia después del colapso soviético.
En posiciones que se hicieron eco o se hicieron eco de las de Putin, acusó a los Estados Unidos de saborear su condición de la única superpotencia del mundo y azotó la expansión de la OTAN hacia el este. Se opuso al bombardeo de la OTAN a Yugoslavia en 1999 y a la invasión estadounidense de Irak en 2003. Criticó a EE. UU. La decisión del presidente Donald Trump de 2018 de retirarse del Tratado INF, que había negociado y firmado con Reagan en 1987, «no es el trabajo de una gran mente».
Sin embargo, aunque Gorbachov dijo que Occidente no le hizo a la Unión Soviética ninguna promesa de que la OTAN no se ampliaría hacia el este más allá de Alemania, Putin ha afirmado con frecuencia que lo hizo. Ha hecho de ese argumento una parte clave de su letanía de quejas contra los Estados Unidos y la alianza, y parte de la justificación de su decisión de lanzar una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
El enfermo Gorbachov, que cumplió 91 años una semana después de la invasión, había hecho pocos comentarios públicos desde entonces, sobre la guerra en Ucrania o cualquier otra cosa.
Sin embargo, según Aleksei Venediktov, un destacado periodista ruso que se mantuvo en contacto con el ex líder soviético, la evaluación de Gorbachov sobre Putin habría dado un giro brusco hacia abajo después de la invasión.
«Puedo decirte que Gorbachov está molesto, por supuesto. Él entiende. Era obra de su vida», dijo Venediktov.
Una de las contribuciones más duraderas de Gorbachov a la Rusia postsoviética puede haber sido en el área del periodismo, una profesión bajo creciente represión y amenaza por parte del gobierno de Putin. En 1993, tres años después de ganar el Premio Nobel de la Paz, Gorbachov utilizó parte de su premio en metálico para invertir en un pequeño periódico independiente llamado Novaya gazeta, ayudándole a comprar sus primeros ordenadores.
Veintiocho años después, Dmitry Muratov, cofundador del periódico y su editor en jefe desde hace mucho tiempo, se convirtió en coganador del Premio Nobel de la Paz 2021 «por [sus] esfuerzos por salvaguardar la libertad de expresión, que es una condición previa para la democracia y la paz duradera».
En marzo de 2022, Novaya gazeta suspendió sus operaciones después de recibir advertencias sobre su cobertura de la guerra de Rusia contra Ucrania de Roskomnadzor, lo que habría permitido al regulador estatal de medios de comunicación continuar su cierre a través de acciones judiciales.
En casa en el extranjero
Las ambigüedades en la forma en que Gorbachov veía el curso de Rusia en el mundo actual se reflejan en la ambigüedad dentro de la propia Rusia sobre cómo considerar la era soviética que Gorbachov hizo tanto para poner fin.
Gorbachov fue elogiado en el extranjero. A la celebración de su 80 cumpleaños en 2011 en el Royal Albert Hall de Londres asistieron el presidente israelí Shimon Peres, el ex presidente polaco y líder de Solidaridad Lech Walesa, y muchos otros dignatarios. En años anteriores, viajó por el mundo regularmente dando discursos y presentaciones con entradas agotadas, recogiendo honores y aplausos de líderes mundiales.
Inmediatamente después del final de la Unión Soviética, los rusos parecían dar la bienvenida a la oportunidad de escribir una nueva historia para una Rusia recién independiente. Sin embargo, en los últimos años, las encuestas muestran rutinariamente que más de la mitad de todos los ciudadanos rusos creen que el colapso de la Unión Soviética debería haberse evitado, lo que se reflejó en el lamento abierto de Putin por el pasado soviético.
La amargura de los rusos por el colapso soviético también se manifestó en sus sentimientos, en muchos casos ambivalencia o disgusto absoluto, sobre el propio Gorbachov.
Una encuesta publicada en 2016 por la Fundación de Opinión Pública financiada por el estado encontró que solo el 9 por ciento de los rusos tenían una «buena» opinión de Gorbachov, mientras que el 39 por ciento lo consideraba «mal» y el 42 por ciento era ambivalente. En la misma encuesta, el 58 por ciento dijo que jugó un papel negativo en la historia de Rusia, mientras que el 15 por ciento dijo que su papel fue positivo.
Otra encuesta, realizada en 2013 por el Centro Levada independiente, preguntó a los rusos su actitud hacia Gorbachov y su época. Una pequeña mayoría dijo que lo veía negativamente, mientras que una pluralidad dijo que eran ambivalentes. Cuando se le preguntó sobre la era de la «perestroika» que Gorbachov inició, el 66 por ciento dijo en general que veía la era de forma negativa.
La esposa de Gorbachov, Raisa, murió de leucemia en 1999. En 2009, Gorbachov lanzó un álbum de baladas románticas titulado Songs For Raisa para recaudar fondos para la caridad.
La única hija de la pareja, Irina, nació en 1957 y se formó como doctora en Stavropol y Moscú. Ahora se desempeña como vicepresidenta de la fundación de Gorbachov y tiene dos hijos propios.
Después de 2011, Gorbachov sufrió una disminución de la salud y se sometió a varias operaciones. En 2015, dejó de viajar al extranjero.
Jeremy Bransten de RFE/RL contribuyó a este informe.
Copyright (c)2022 RFE/RL, Inc. Reprinted with the permission of Radio Free Europe/Radio Liberty, 1201 Connecticut Ave NW, Ste 400, Washington DC 20036.
Visitas: 0