¿Alguna vez le ha pasado que en un paseo al aire libre se topa con una abeja y de inmediato busca eliminarla o alejarla de su paso? A continuación le presentamos una serie de datos que quizá no sabía sobre de la extrema importancia de las abejas para la humanidad, así en la siguiente vez que se tope con una abeja pensará dos veces antes de matarla.
Por: Karla Lara
En la reunión más reciente de la Royal Geographical Society de Londres, el Earthwatch Institute declaró a las abejas las especies vivas más importantes de este planeta.
La importancia de la polinización
Las abejas son polinizadores clave
de una amplia gama de cultivos alimentarios en todo el mundo, tan solo en Europa las abejas polinizan más del 60% de los cultivos que proporcionan el sustento humano vital, son también los mayores productores de miel. Al igual que los pájaros y las mariposas, son fundamentales para difundir el polen entre las diferentes especies de plantas, tienen una gran demanda de productos farmacéuticos y cosméticos. La importancia de las abejas para el sector agrícola es vital ya que muchos agricultores tradicionales en todo el mundo dependen de ellas como medio de supervivencia y sustento.
Las abejas y el medio ambiente
Las abejas son muy importantes para la salud del medio ambiente. Son polinizadores vitales de miles de plantas diferentes. Desafortunadamente, las poblaciones de abejas están en declive a un ritmo alarmante. Según la Bee Informed Partnership (BIP), las abejas melíferas constituyen alrededor del 1% de la fauna terrestre del mundo. Alrededor de un tercio de las especies de abejas del mundo son endémicas y se encuentran sólo en un país o región. Así que podrían perderse fácilmente, y nadie se daría cuenta. Si se pierde una sola especie, toda la biodiversidad de ese hábitat se verá afectada y el medio ambiente será más pobre. Y esta es sólo una de las muchas razones por las que deberíamos apreciar a nuestros primos insectívoros salvajes y asegurarnos de dejarlos en paz.
Las abejas y la salud humana
Las abejas son vitales para la nutrición humana, muchas plantas e insectos contienen sustancias dulces provenientes de ellas. Las abejas deben recoger las sustancias dulces de la flor y comerlas. A medida que recogen el néctar, las abejas también recogen el polen. Sin embargo, sólo las abejas ponen sus huevos en las flores, lo que les permite cosechar las recompensas de todo su trabajo duro en forma de miel. La próxima vez que vaya a una panadería y elija su pan, puede encontrar una hogaza completa de 100g de pan integral o pan de centeno que contiene aproximadamente 3g de miel de abejas. Con tan solo 5g de miel de abejas en una hogaza de pan integral nos proporciona más de 50 veces la ingesta diaria recomendada.
Abejas y ecosistemas
Es un mal momento para ser una abeja. Según las Naciones Unidas, el mundo ha perdido aproximadamente el 30% de su población de abejas en los últimos 20 años. Peor aún, un nuevo informe sugiere que a finales de siglo podrían quedar tan sólo 43 mil millones de abejas. Si bien es probable que algo de esto se deba a enfermedades, pesticidas y pérdida de hábitat, la investigación también muestra que los seres humanos parecen estar matando a los polinizadores del mundo a un ritmo mucho más rápido de lo que los modelos anteriores habían sugerido. Esto se está convirtiendo en una gran preocupación para los científicos.
Abejas y alimentos
Los seres humanos necesitan abejas para ganarse la vida. Sin abejas, nuestra producción de alimentos ya no será económicamente viable. Incluso si no eres apicultor, la miel, la cera y el polen que disfruta en sus alimentos son todos productos de polinización. Cuando una planta o un árbol florece, produce néctar y polen. Un animal, como la abeja, recoge el néctar y lo esparce sobre el polen para fertilizar los ovarios de la flor. La planta entonces envía polen y da fruto, que es comido por los seres humanos. Según las investigaciones realizadas por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, sin abejas, el suministro mundial de alimentos podría verse afectado por un descenso espectacular del número de polinizadores.
Las abejas y la biodiversidad
La gente ha pasado por alto el papel que desempeñan las abejas en el apoyo a la vida en este planeta, el calentamiento global bajará los precios de los cultivos vitales y las abejas son básicas para todos los alimentos que comemos. Las abejas melíferas producen anualmente más de 14.000 millones de dólares en miel. La polinización es uno de los motores más importantes de la biodiversidad.
Abejas y clima
Las abejas ayudan a equilibrar el ciclo del carbono y el nivel de CO2 en la atmósfera, son un polinizador esencial para mantener un sistema ecológico estable y son el mejor sistema de reciclaje. Los 3, 000 millones de abejas que pasan la mayor parte de sus vidas en las regiones tropicales del mundo polinizan un tercio de los alimentos del mundo. Los hallazgos han llevado a muchos biólogos y científicos a la conclusión de que las abejas son vitales para la supervivencia de la humanidad y los ecosistemas de nuestro planeta. Las recientes caídas en las poblaciones de abejas han sido bastante alarmantes.
Abejas y Sociedad
Las abejas son una de las especies más importantes de la Tierra. Se cree que usando drones para rastrear abejas, seremos capaces de monitorear la polinización, la capacidad de una abeja para volar y llevar polen a un área y luego volver a una flor para recoger néctar, todo el tiempo reuniendo toda su dieta diaria. Esto podría cambiar la forma en que los agricultores tratan las plantas y las semillas para permitir la polinización y la capacidad de las abejas para ayudar a producir más alimentos y polinizar los cultivos. Además, los drones también podrían ayudar en el seguimiento de enfermedades, si es necesario, para que los apicultores puedan medir con mayor precisión la salud de su colmena, y utilizar menos plaguicidas.
Conclusión
La raza humana ha estado en un estado de evolución constante, cada una de nuestras especies hizo algo nuevo para establecer el ritmo de la vida que lleva hoy. De eso se trata la naturaleza, las nuevas especies siempre están apareciendo en nuevos lugares, influyendo en lo viejo y existiendo de diferentes maneras. ¿Quién sabe cuánto tiempo va a pasar hasta que las abejas vuelen al espacio y usen teléfonos celulares? Cuando eso suceda, ¡cuidado con el mundo! No dejen volar a las abejas, porque sin ellas la vida no sería como la conocemos hoy y todos nosotros viviríamos en un planeta muerto. Sólo se necesita involucrarse para seguir adelante, todos debemos unirnos y ayudar a asegurar la supervivencia de las colmena, porque ese es el único camino a seguir.
Si quiere saber más a cerca de las abejas su historia e importancia, puede visitar el sitio de La Organización de las Naciones Unidas para la Aimentación y la Agricutura (FAO).
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