El legado de Mijaíl Gorbachov, el hombre que supervisó la desintegración de la Unión Soviética, sigue siendo un tema divisivo en Rusia. Pero ya sea elogiado por los defensores de su «apertura» o odiado por las personas que ven el colapso de la U.S.R.S. como un desastre, su influencia en la historia moderna fue enorme.
El ex líder soviético Mijaíl Gorbachov, que murió el 30 de agosto a los 91 años, habla durante una conferencia de prensa con motivo del 20 aniversario de la perestroika en los EE. UU. Cámara de Comercio en Washington, D.C., el 21 de octubre de 2005. Gorbachov dijo: «Cuanto más pienso en mi vida, más veo que los eventos más grandes e importantes tuvieron lugar inesperadamente». 
Mijaíl Sergeyevich Gorbachov nació el 2 de marzo de 1931. Misha, como se le conocía, es visto con sus abuelos a los 3 años. 
Un joven Gorbachov a la edad de 19 años, con la medalla de la Bandera Roja del Trabajo que recibió por conducir una cosechadora en las llanuras del sur de Rusia. 
Un retrato de Raisa Gorbacheva y Mikhail Gorbachev, que se casaron en septiembre de 1953. Estuvieron casados durante 46 años antes de que Raisa muriera de leucemia en 1999. 
Un joven Gorbachov lidera una delegación del Partido Comunista en Stavropol en 1966. Fue en Stavropol donde comenzó su carrera en la fiesta que finalmente vendría a liderar. 
Gorbachov (tercer desde la derecha) en una celebración en Stavropol en la década de 1960 de la Revolución de Octubre. El joven comunista se elevó rápidamente a través de las filas del partido. 
Con su esposa, Raisa, y la primera ministra británica Margaret Thatcher en 1984. 
Su primera reunión con EE. UU. El presidente Ronald Reagan, en Ginebra en noviembre de 1985. Gorbachov había sido elegido secretario general del Partido Comunista en marzo de 1985. 
Con el presidente cubano Fidel Castro en el Kremlin en marzo de 1986. Era el mismo año en que Gorbachov comenzó su iniciativa de perestroika (reestructuración), que esperaba que fomentara el «ávorcio de iniciativa y creativo» y ayudara a poner en marcha la stagnant economía soviética. 
Gorbachov y EE. UU. Vicepresidente George H.W. Bush saluda a los residentes de la ciudad en Washington, D.C., durante una visita oficial el 10 de diciembre de 1987. 
Reagan y Gorbachov firman el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en la Casa Blanca en diciembre de 1987. En 1988, llegaron más reformas con la política de glasnost (apertura) de Gorbachov, que permitió una mayor libertad de expresión para los ciudadanos soviéticos. 
Gorbachov abraza al líder de Alemania Oriental Erich Honecker después de llegar a Berlín Oriental para ceremonias el 6 de octubre de 1989, con motivo del 40 aniversario de la fundación de la República Democrática Alemana. Un mes después, el Muro de Berlín se derrumbó y los alemanes orientales inundaron a Occidente. 
Gorbachov estrecha la mano del Papa Juan Pablo II en la primera reunión entre un jefe del Kremlin y un pontífice, en el Vaticano el 1 de diciembre de 1989. 
El presidente checoslovaco Vaclav Havel estrecha la mano de Gorbachov mientras intercambian documentos sobre la retirada de las tropas soviéticas en Moscú el 26 de febrero de 1990. 
Gorbachov y el ministro de Asuntos Exteriores soviético Eduard Shevardnadze se reúnen con el canciller de Alemania Occidental Helmut Kohl y el ministro de Relaciones Exteriores Hans-Dietrich Genscher en julio de 1990 para discutir los términos de la reunificación alemana. 
Gorbachov estrecha la mano de los espectadores durante una visita oficial a Vilnus, Lituania, el 30 de enero de 1991. 
Gorbachov emitió su voto en Moscú el 17 de marzo de 1991, en un referéndum para decidir si la Unión Soviética seguiría siendo un estado unificado o no. 
EE.UU. El presidente George H.W. Bush y Gorbachov intercambian bolígrafos después de firmar el histórico Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START), que redujo los arsenales nucleares de las superpotencias hasta en un tercio, en Moscú el 31 de julio de 1991. 
Un momento de humillación: Tras un golpe fallido, Gorbachov es obligado por el presidente ruso Boris Yeltsin a leer una lista de presuntos conspiradores en una sesión extraordinaria del Soviet Supremo ruso en Moscú el 23 de agosto de 1991. 
Gorbachov y EE. UU. El presidente Ronald Reagan se puso sombreros de vaquero mientras disfruta de un momento en el Rancho del Cielo de Reagan en California el 2 de mayo de 1992. Los dos hombres forjaron una relación basada no solo en el respeto mutuo, sino también en la amistad que ayudó a poner fin a la Guerra Fría. 
Gorbachov se despide por última vez de su esposa, Raisa Gorbacheva, durante su funeral en Moscú el 23 de septiembre de 1999. Estuvieron casados durante 46 años. 
EE.UU. El presidente Bill Clinton (centro) comparte una risa con Gorbachov y el cantante de U2 Bono antes de una cena en la Embajada de Rusia en Nueva York el 10 de marzo de 2002. 
Gorbachov habló con el presidente ruso Vladimir Putin en una conferencia de prensa en Schleswig, Alemania, en diciembre de 2004. Gorbachov compartiría las críticas a Vladimir Putin, pero elogió la ocupación y anexión de Crimea por parte de Rusia desde Ucrania, diciendo que «yo habría hecho lo mismo». Sin embargo, tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, se informa que la evaluación de Gorbachov sobre su sucesor dio un giro brusco a la baja. 
Con la canciller alemana Angela Merkel en una exposición en Berlín el 24 de febrero de 2011, con motivo del 80 cumpleaños de Gorbachov. 
Los premios Nobel de la Paz (de izquierda a derecha) Lech Walesa, Mikhail Gorbachev, Frederik Willem de Klerk y Jimmy Carter en una mesa redonda en Chicago en abril de 2012.
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