Con la invasión de Ucrania por parte de Moscú moviéndose más lentamente de lo esperado, el presidente ruso Vladimir Putin puede recurrir a las tácticas indiscriminadas de las guerras en Chechenia que convirtieron a las ciudades chechenas en escombros en la década de 1990 y principios de la década de 2000, dice un destacado activista ruso de derechos humanos.
El director de Memorial International, Aleksandr Cherkasov, dijo a Current Time el 4 de marzo que las fuerzas rusas en Ucrania recurren cada vez más al uso de ataques de artillería y misiles mientras apuntan a zonas residenciales.
«Si hablamos de [paralelos], entonces Putin comenzó de la misma manera [en Chechenia] que lo ha hecho [en Ucrania y] continúa a medida que avanzamos a una nueva etapa [del conflicto]», dijo Cherkasov. «[También] comenzó con una guerra que originalmente se llamó una ‘operación antiterrorista’ y no se describió como un conflicto armado».
La Primera Guerra Chechena fue en 1994-96 y la Segunda Guerra Chechena comenzó en 1999, con Moscú enviando fuerzas para desoplar movimientos armados y políticos en Chechenia con el objetivo de separarse de Rusia. El Kremlin utilizó infantería, aviones, tanques y artillería mientras bombardeaba alfombras en la capital, Grozny, y otras partes de Chechenia con aparentemente poca consideración por las bajas civiles, matando a decenas de miles de personas.
Durante ambas guerras, Memorial participó en ayudar a las víctimas y refugiados del conflicto y formó parte de las negociaciones durante las situaciones de rehenes y los intercambios de prisioneros. También trató de proteger los derechos de los soldados rusos y sus familiares.
Cherkasov dijo que teme que el Kremlin esté repitiendo partes del libro de jugadas del Cáucaso Norte en Ucrania, especialmente cuando las fuerzas rusas se enfrentan a una resistencia más fuerte de lo esperado de las fuerzas ucranianas.
Al igual que con Chechenia, el gobierno ruso también ha recurrido a la censura y la intimidación en casa para evitar el descontento popular y vender mejor su versión de la guerra al público.
Desde la invasión de Ucrania el 24 de febrero, las autoridades han introducido una nueva censura en el país, prohibiendo muchas de las principales organizaciones de noticias y bloqueando los sitios web de las redes sociales. La nueva legislación amenaza con hasta 15 años de prisión por la difusión de materiales que refutan las declaraciones oficiales relacionadas con el ejército ruso.
Al igual que Ucrania, las bajas militares también se negaron y minimizaron inicialmente durante las campañas chechenas, y el Kremlin enmarca el conflicto como una lucha militar con «terroristas» como lo hace ahora en Ucrania contra los «fascistas», dijo Cherkasov.
«El hecho de que las autoridades no se refieran a la realidad de lo que está sucediendo en sus palabras, que las autoridades están tratando de actuar fuera del campo legal, esto no comenzó ayer», dijo Cherkasov. «Pero aquí es donde comenzó el gobierno actual y probablemente no había más verdad entonces de la que hay ahora».
¿Otro Grozny?
Después de ser una elección sorpresa para el primer ministro por el presidente Boris Yeltsin en 1999, uno de los primeros actos importantes de Putin fue supervisar una ofensiva total contra los rebeldes en Chechenia.
Aunque Putin negó que se estuviera preparando una invasión terrestre, se ordenó a decenas de miles de soldados rusos entrar en la región separatista de mayoría musulmana junto con un bombardeo aéreo y de artillería que arrasó Grozny.
«[Los medios estatales] también dijeron entonces que los militares estaban haciendo ataques precisos, pero ¿qué tipo de ataques precisos vimos?» Dijo Cherkasov. «[Hubo] ataques contra el centro de Grozny, ataques con cohetes contra los mercados, la oficina de correos y [incluso] hospitales de maternidad».
Grozny, que ya sufrió graves daños durante la Primera Guerra de Chechenia, fue descrita por la ONU en ese momento como la ciudad más destruida del mundo tras el segundo conflicto que comenzó en 1999.
Putin se comportó como un kamikaze político, arrojando todo su capital político a la guerra, quemándolo hasta los cimientos», escribió Yeltsin más tarde en sus memorias.
Los combates en Ucrania se han intensificado a medida que las fuerzas rusas han comenzado a depender más de los ataques con artillería y cohetes y a atacar cada vez más las zonas residenciales en ciudades sitiadas como Kiev, Kharkiv, Mariupol y otras.
La guerra en Ucrania ya ha sufrido más de 2000 víctimas civiles desde que Rusia invadió el 24 de febrero.
«Es terrible para mí pensar que esto está sucediendo de nuevo», dijo Cherkasov.
Escrito por Reid Standish en Praga basado en informes de Ksenia Sokolyanskaya de Current Time
Ksenia Sokolyanskaya es presentadora de la transmisión Newsday de Current Time. Current Time es la red en ruso gestionada por RFE/RL en cooperación con VOA.
Foto de portada: Una mujer se abre camino a través de los escombros de Grozny durante la Segunda Guerra Chechena en febrero de 2000.
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