Las visitas rusas a la capital uzbeka de Tashkent tienen una gran demanda, dicen las agencias de viajes, desde que comenzaron a ofrecer tours con «tarjeta de débito» con el objetivo de obtener tarjetas Mastercard y VISA de los bancos uzbekos.
Las tarjetas Mastercard y VISA emitidas en Rusia no se pueden utilizar en el extranjero para pagos internacionales en línea, ya que los gigantes de las tarjetas estadounidenses suspendieron su operación en el país el 6 de marzo debido a la guerra de Moscú en Ucrania.
El Grupo VEDI, que tiene oficinas en Moscú y otras 10 ciudades rusas, se convirtió en la primera agencia de viajes rusa el 23 de marzo en ofrecer a sus clientes un paquete especial llamado «Para VISA a Uzbekistán».
El operador turístico fue una vez conocido por organizar tours de vacunas contra la COVID-19 en el extranjero para rusos que preferían un jab de fabricación occidental a sus Sputnik caseros.
El paquete de Uzbekistán del Grupo VEDI, a un precio fijo de 23 000 rublos (unos 280 dólares) durante dos noches y tres días, no incluye ningún turismo en Tashkent.
En su lugar, organiza una visita a un banco local donde los clientes abren una cuenta y obtienen sus tarjetas de débito. Las solicitudes y citas son organizadas con antelación por la agencia de viajes y sus socios uzbekos.
Los primeros turistas con tarjeta de débito del Grupo VEDI están programados para volar a Tashkent el 3 de abril. Los precios de los billetes de avión se cobran por separado.
Mientras tanto, varias otras agencias de viajes rusas, como BSI Group y Russky Express, ya han comenzado a ofrecer paquetes similares a Tashkent.
La demanda de tales viajes es alta, con los clientes que se ponen en contacto con las agencias de turismo con consultas, informaron los medios de comunicación rusos, citando a los agentes de viajes.
Las agencias también están explorando otros destinos para el «turismo con tarjeta de crédito», como Armenia, Georgia, Kazajstán, Kirguistán y Turquía.
¿Por qué Uzbekistán?
Factores como los requisitos simples, la velocidad y las tarifas asequibles han hecho de Uzbekistán la opción más popular hasta ahora para los cazadores de tarjetas de débito.
Según un anuncio del Grupo VEDI, los clientes rusos solo tardan un día en obtener sus tarjetas.
El agente de viajes organiza la documentación y las citas bancarias con antelación. Todo lo que los clientes deben hacer es presentarse en persona con sus pasaportes y firmar documentos. Los clientes tampoco necesitan tener una dirección válida en Uzbekistán.
Después de regresar a Rusia, los clientes pueden recargar su saldo bancario, cuando sea necesario, transfiriendo dinero por varios medios, incluido el sistema de pago ruso Zolotaya Korona.
Los bancos uzbekos también ofrecen aplicaciones móviles en ruso, así como líneas directas de servicio al cliente las 24 horas, dice el anuncio.
La lista de bancos uzbekos dispuestos a abrir cuentas para clientes rusos incluye Asaka Bank, Kapital Bank e Ipak Yoli.
Los clientes son libres de abrir una cuenta en la moneda local, el som o elegir cuentas en dólares o en euros.
En el Banco Kapital, por ejemplo, la tarifa por solicitar una tarjeta Mastercard o VISA es de 2,50 $ y 5 $, respectivamente. También requiere un depósito simbólico de 5 $ por una VISA y 10 euros por una Mastercard.
Los medios de comunicación rusos informan que se tarda mucho más, hasta seis días hábiles, en obtener una tarjeta de los bancos locales de Armenia. Los bancos armenios también suelen requerir una dirección local o un contrato de arrendamiento de seis meses como prueba de una dirección en Armenia.
Algunos bancos de Georgia y Turquía también exigen que los extranjeros tengan una dirección local para abrir una cuenta bancaria. Otros requisitos difíciles incluyen un depósito elevado para los no residentes.
Mediadores kazajos
Algunos kazajos también se ofrecen a ser un mediador para los rusos que quieren obtener tarjetas en Kazajistán.
Afirman que un ruso puede abrir cuentas bancarias a través de un tercero en Kazajistán sin tener que salir de Rusia.
El servicio del mediador incluye solicitar un número de identificación individual local y un número de teléfono kazajo antes de solicitar una cuenta bancaria y, posteriormente, obtener una tarjeta. La biometría y otros detalles se pueden enviar en línea, afirman varios artículos y blogs.
Algunos blogueros dicen que los mediadores ya han ayudado a «docenas» de rusos a recibir con éxito tarjetas de débito en Kazajistán.
Pero los expertos rusos advierten a los clientes que tengan cuidado con los servicios ofrecidos por personas o empresas desconocidas. Instan a los rusos a elegir cuidadosamente a sus operadores turísticos en su viaje con tarjeta de débito y a que solo trabajen con empresas de buena reputación.
Los rusos solo pueden usar sus nuevas tarjetas mientras viajan al extranjero, ya que las tarjetas Mastercard y VISA emitidas en Uzbekistán o en cualquier otro país extranjero no se pueden utilizar dentro de Rusia.
Los funcionarios rusos también recuerdan a la gente que informe a las autoridades fiscales sobre sus cuentas bancarias extranjeras.
El presidente ruso Vladimir Putin prohibió a los residentes transferir dinero al extranjero, incluso a sus propias cuentas bancarias, a partir del 1 de marzo.
Pero parece que la prohibición no se aplica a los países que no son parte de las sanciones contra Moscú, como Uzbekistán. Los residentes rusos tienen un límite mensual igual a 5000 $ que pueden transferir al extranjero.
VISA y Mastercard se encontraban entre los cientos de empresas occidentales que detuvieron sus operaciones en Rusia debido a las sanciones precipitadas por la guerra en Ucrania.
Sus tarjetas existentes emitidas por bancos rusos solo se pueden utilizar dentro del país hasta que alcancen sus fechas de caducidad, ya que no se renovarán.
Las tarjetas emitidas por el sistema nacional de Rusia, Mir, solo son aceptadas por un pequeño número de países, incluidos Armenia, Bielorrusia, Kazajstán, Kirguistán, Turquía y Vietnam.
Mientras tanto, junto con las tarjetas uzbekas, algunas agencias de viajes también señalan la oportunidad de hacer compras de diseñadores y explorar el mercado inmobiliario en Uzbekistán.
Parece tener como objetivo apelar a las nuevas realidades a las que se enfrentan los rusos: debido a las sanciones, muchos de los que les gustan los productos de diseño se verán privados de sus marcas favoritas a medida que las grandes empresas internacionales abandonen Rusia.
Farangis Najibullah es corresponsal sénior de RFE/RL que ha informado sobre una amplia gama de temas de Asia Central, incluida la lucha en curso de la región contra la pandemia de coronavirus y su impacto económico. Ha cubierto ampliamente los esfuerzos de los estados de Asia Central para repatriar a sus ciudadanos que se unieron al Estado Islámico en Siria e Irak.
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